paola candiani nasce e cresce a milano dove nel 1981 si laurea in architettura al politecnico di milano con 100/100 e lode, con il prof. marco zanuso.

dai primi anni di università comincia una collaborazione negli studi di architettura di paolo tilche, del centro disegno ambientale, di vittorio borachia e altri, partecipando a numerosi concorsi di architettura nazionali e internazionali, ricevendo diverse menzioni.

contemporaneamente collabora con la rivista letteraria linea d’ombra e scrive insieme a silvio soldini la sceneggiatura del film “l’aria serena dell’ovest”.

nel 1999, dopo significative esperienze di progettazione e direzione lavori, comincia una collaborazione con il fai, seguendo come project manager i cantieri di restauro e rifunzionalizzazione di villa panza a varese, di villa gregoriana a tivoli e di altri beni.

nel 2005 diventa dirigente presso il fai con il ruolo di responsabile della gestione dei beni e, nel 2010 responsabile dell’area beni, per poi essere nominata direttore dei restauri e della conservazione, con la responsabilità di sovrintendere alla realizzazione dei progetti di restauro e manutenzione straordinaria relativi ai 75 beni vincolati acquisiti dal fai.